De Amerikaanse Pit Bull Terrier (APBT) is een middelgrote, stevig gebouwde, kortharige hond wiens vroege voorouders uit Engeland en Ierland kwamen. Het ras behoort tot de groep van de molossers. De American Staffordshire Terrier en de American Pit Bull Terrier (APBT) werden gefokt uit dezelfde lijn, maar kreeg verschillende namen van de twee Amerikaanse kennel clubs; Staffordshire was de naam die door de American Kennel Club (AKC) aan het ras werd gegeven. De United Kennel CLub (UKC) noemde het ras de Amerikaanse Pit Bull Terrier. In vergelijking met de Engelse Staffordshire Bull Terrier is de American Pit Bull Terrier groter in schofthoogte (+/- 15-20 cm hoger)11-16 kg zwaarder in gewicht.
De hond werd oorspronkelijk gefokt als vechthond voor stieren en beren. Na het afschaffen van de beer-hondengevechten en Bullebijten werden de honden gebruikt voor hondengevechten. Deze gevechten vonden doorgaans plaats in kuilen, "pit" in het engels, waar het ras de toevoeging van pit in de naam aan dankt.
De Amerikaanse Pit Bull is middelgroot en heeft een korte vacht en gladde met een goed gedefinieerde spierstructuur. Zijn ogen zijn rond tot amandelvormig, en de oren zijn klein tot middelgroot in lengte. De staart is een gemiddeld van dikte en versmalt tot een punt. De vacht is glanzend, glad, kort en voelt stug aan. De toegestane vachtkleur kan sterk variëren, maar zowel de AKC en de UKC erkennen merle niet als toegestane kleur bij het ras. Kleurpatronen die typisch zijn in het ras zijn gespot, gestroomd, effeb, en met de ticking.
Door zijn historie als vechthond is het ras in vele landen controversieel. Twaalf landen in Europa, maar ook Australië, Canada, Ecuador, Maleisië, Nieuw-Zeeland, Puerto Rico, Singapore en Venezuela hebben een bepaalde vorm van ras-specifieke wetgeving voor pitbull-achtige honden, waaronder American Pit Bull Terriers, variërend van een verbod op het bezitten van een pitbull tot beperkingen voor het houden en fokken met het ras. Het ras is verboden in het Verenigd Koninkrijk, de Canadese provincie Ontario, en enkele provincies en steden in de Verenigde Staten.